Por: Cristóbal del Campo
El 2023 fue un año tremendamente especial para los fans de Power Rangers, puesto que se cumplieron 30 años del estreno de Mighty Morphin, serie adaptada de la franquicia japonesa Super Sentai que catapultó el género tokusatsu -término nipón que engloba las series de acción y ciencia ficción de aquel país- en todo occidente.
Fue así como Hasbro, actual dueña de la marca en este lado del mundo, celebró el aniversario con un episodio especial titulado Once & Always —Ayer, hoy y siempre en Latinoamérica—, además de estrenar la trigésima temporada, Cosmic Fury, que trajo de vuelta a “viejos conocidos” como Billy, interpretado por David Yost, y al villano Lord Zedd.
Sin embargo, con todo el revuelo que han generado estos especiales también se ha dejado de lado a otra importantísima temporada. Se trata de Power Rangers en el Espacio (In Space), el cual se estrenó en 1998 y que evitó la cancelación definitiva de la serie, que en ese entonces ya iba en declive, pues la fórmula que hizo famosa a Mighty Morphin poco a poco se fue desgastando. Así, en Matadero queremos hacer algo de justicia por esta temporada, a 25 años de su estreno.
El origen de Power Rangers y lo que casi mata la saga
Primero que todo, hay que recalcar que, al ser una adaptación, la gran mayoría del metraje de MMPR fue un copy & paste de su contraparte nipona, Kyoryu Sentai Zyuranger, principalmente en las escenas donde sus protagonistas están peleando transformados. Eso explica que la Yellow Ranger, Trini, no llevara falda en su traje, a diferencia de Kimberly (Pink Ranger), pues en Japón era un hombre el que vestía de amarillo (Boi). Además, Rita Repulsa, su primera villana, fue directamente tomada de la ‘Bruja Bandora’ (Machiko Soga), antagonista de Zyuranger, aunque en la segunda y tercera temporada ésta fue interpretada por la actriz Carla Pérez.
Hasta ahí, todo bien, sin embargo nadie esperó que Power Rangers se convirtiera en un fenómeno mundial, por lo cual Haim Saban, el hombre que adaptó Super Sentai en Estados Unidos, alargó la serie por dos temporadas más y tuvo que contratar a Toei Company —compañía dueña de Super Sentai en Japón— para grabar nuevas escenas, pues ya se estaba quedando sin material para adaptar. Posteriormente, se usó metraje de las sucesoras de Zyuranger —Gosei Sentai Dairanger y Ninja Sentai Kakuranger—, pero manteniendo los primeros trajes.
Ahora bien, ya dijimos que fue In Space la que salvó a Power Rangers, pero ¿por qué? Corría el año 1997 y la idea de que un grupo de adolescentes salvara al mundo del monstruo de turno ya dejaba de ser novedosa, por lo cual los índices de audiencia ya no eran los mismos que en 1993, cuando Mighty Morphin alcanzó un peak de 4,8 millones de espectadores e incluso bordeó los siete millones en la segunda temporada, de acuerdo a la revista TIME.
Saban estaba consciente de aquello y quiso “relanzar” la serie a través de la película Turbo: A Power Rangers Movie, la cual conectaba el final de Power Rangers Zeo (1996) con el inicio de Power Rangers Turbo, que terminó siendo el “patito feo” de ese entonces. Dicha película fue la segunda de la saga en América, pero no logró ni la mitad del éxito de la primera, estrenada en 1995. El hecho de instaurar vehículos como temática principal de aquella temporada —adaptando la japonesa Gekiso Sentai Carranger de 1996— no logró cautivar a la audiencia, y junto a una serie de malas decisiones, los rangers ya empezaban a agonizar.
Uno de los cambios más polémicos de la franquicia fue la entrada de Justin, personaje interpretado por Blake Foster que aún siendo un niño terminó como el Blue Ranger, lo cual contrastaba con el resto del equipo. Saban intentaba volver a enganchar al público infantil con su inclusión, pero esto no fue bien recibido por la audiencia. Además, los queridos Bulk (Paul Schrier) y Skull (Jason Narvy), el dúo cómico de la serie, fueron convertidos en chimpancés mediante un hechizo y eso también generó controversia. Eso sí, esto último fue debido a que dichos personajes estaban preparando su spin-off, el cual finalmente no prosperó y sus actores ‘volvieron a la normalidad’.
Por otro lado, ya se empezaba a sentir el cansancio de los actores más veteranos, por lo cual se cambió al equipo —que seguía liderado por el “legendario” Tommy Oliver— casi por completo. Como si esto fuera poco, el equipo productor tuvo un duro desafío de adaptación, puesto que Carranger tuvo un enfoque más cómico, lo cual contrastaba con la seriedad de su versión norteamericana, que además ocupaba muchas escenas de la saga original.
El cohete de In Space “despegó” y salvó a los Ranger
Ya con el fracaso asumido de Turbo, el equipo de guionistas le dio al menos un inesperado y refrescante final a la temporada. Los rangers fueron derrotados por primera vez por la villana de turno (Divatox), quien además destruyó su base y sus poderes. Todo estaba cuesta arriba para los coloridos héroes, que se vieron forzados a salir del planeta Tierra para tomarse revancha y, de paso, rescatar a su mentor Zordon.
Así se dio inicio a Power Rangers In Space, donde el mismo elenco de Turbo —con T.J., Ashley, Carlos y Casey, dejando de lado al controvertido Justin— protagonizó la siguiente aventura, siendo esta vez liderados por Andros, un alienígena del planeta KO-35 que descubre el siguiente plan de los villanos para conquistar el universo.
Nada más empezar la serie se aprecia un momento épico. La denominada Alianza del Mal, liderada por Dark Specter, reúne a todos los villanos que enfrentaron a los rangers hasta ese momento. Rita Repulsa (MM), Lord Zedd (MM), el Imperio de las Máquinas (Zeo) y Divatox (Turbo), junto a sus respectivos subordinados, se encuentran en una comida donde dan marcha al siguiente objetivo, en el cual además se presenta a la siguiente villana de la temporada: Astronema.
Andros se infiltra en dicha reunión y logra escapar pese a ser descubierto, dirigiéndose así a la Astro Megaship, nave que atrae a los rangers terrícolas para iniciar su nueva aventura. Tras una serie de sucesos, el nuevo Red Ranger termina confiando en los ex Turbo para así conformar el nuevo equipo y detener a la Alianza del Mal, al mismo tiempo que buscan a Zordon. A medida que se va desarrollando la trama —que ya se despega un poco de los adolescentes escolares que salvan al mundo— se descubren nuevos e interesantes secretos que mantienen al público enganchado hasta el final, culminando también con la era iniciada por Mighty Morphin.
Las claves del éxito de In Space
El solo hecho de basarse en la temática espacial para esta temporada —evidentemente inspirada por Star Wars— despertó un nuevo interés en el público. Esto sí fue un gran acierto de los productores, pues su contraparte japonesa, Denji Sentai Megaranger, se basaba más bien en el mundo cibernético y de videojuegos, lo cual además dio pie para contar con más material original y no depender tanto del metraje del Sentai.
Precisamente uno de los grandes pros de esta temporada radica en su excelente guión, el cual dejaba de manera gradual los simplones y desgastados “problemas del día” —que se iban resolviendo al final de cada capítulo— para pasar a un siguiente nivel, donde el bien y el mal se van entrelazando para darle un cierre épico a la llamada ‘Era Zordon’. Además, aquello evidenció que el elenco no fue culpable del fracaso de Turbo. Sólo les faltaba tener un buen argumento.
Por otro lado, al ser la edición del quinto aniversario de Power Rangers, también fue un acierto el conquistar a la audiencia a través de los oídos, puesto que el tema principal fue obra de Ron Wasserman, creador del clásico “Go! Go! Power Rangers”. Al igual que el primer opening, el de In Space mantiene esa vibrante energía rockera que encaja perfectamente con una serie de acción de la talla de esta saga.
¿Y qué hay de los crossovers? Sí hubo, siendo sin duda el más épico y recordado el de los Rangers y las Tortugas Ninja —uno de los mejores en toda la franquicia—, que ocurrió en el cuarto episodio. Además de la ya mencionada Alianza del Mal, Justin y Adam —considerado uno de los personajes legendarios— también volvieron a la serie como el Blue Turbo Ranger y el Black Mighty Morphin Ranger, respectivamente.
La evidente influencia de Star Wars
Ahora bien, ya mencionamos que existió una alta influencia de La Guerra de las Galaxias en esta edición, precisamente de la trilogía original, pues aún no se estrenaban las precuelas —La Amenaza Fantasma vio la luz recién en 1999—. Y si bien esto nunca fue reconocido de manera oficial, existen muchas similitudes a lo largo de la serie.
La más importante es el parecido que tiene el Red Ranger, Andros, con Luke Skywalker en su rol de protagonista, con personalidades, historia e incluso habilidades parecidas. Por ejemplo, ambos pueden usar telekinesis y ambos villanos principales (Astronema y Darth Vader) resultan ser familiares directos de éstos. Y dichos antagonistas, a pesar de ser los principales, tienen un jefe detrás. Tal es el caso de Astronema con Dark Specter y Darth Vader con el emperador Palpatine.
Otro parecido se puede apreciar en los Quantrons, que son los “patrulleros” de In Space, es decir, el ejército comandado por Astronema. Su diseño parece estar bastante inspirado en los Stormtroopers del Imperio Galáctico.
Incluso la nave de los Rangers (Astro Megaship) es prácticamente igual al Halcón Milenario, aunque este último está tomado de su contraparte Sentai, así que en este caso serían los japoneses quienes tuvieron como referencia a la icónica nave de Star Wars.
Como si fuera poco, en el episodio 16 de la serie, Flashes of Darkonda (El Regreso de Darkonda en Latam), el Blue Ranger, T.J., menciona al sistema Dagobah —refugio del Maestro Yoda—, aunque esto sólo sucede en su versión original, pues en el doblaje latino se cambió a Dagobah por Dabah.
Todas estas referencias funcionaron a lo largo de Power Rangers In Space, por supuesto —teniendo una puntuación de 7.3 de 10 en IMDb— y fue tal el éxito que éste tuvo en el 98’ que Saban decidió continuar con la franquicia y repitió la ambientación espacial para la temporada siguiente (Lost Galaxy), la cual cambiaba de historia y de elenco por primera vez con respecto a la serie anterior, tal como lo hacen los japoneses con Super Sentai hasta el día de hoy.
Con respecto a Power Rangers: In Space, te tenemos buenas noticias si es que quedaste con ganas de verlo por primera vez o revivirlo, pues Hasbro lo liberó en su totalidad, tanto en su versión original como en su doblaje latinoamericano. Por lo tanto, puedes ver todos sus capítulos de forma gratuita en Youtube, al igual que sus antecesores desde Mighty Morphin.¿Y qué hay de los Power Rangers en general? Como ya mencionamos anteriormente, se acaba de estrenar la trigésima temporada de la franquicia, Cosmic Fury, la cual está compuesta por 10 capítulos y éstos están únicamente disponibles en Netflix. Eso sí, se dice que esta será la última temporada adaptada de Super Sentai, por lo cual el próximo año habrá un receso y posteriormente podría empezar una generación totalmente original.
